Les chordés ou cordés sont un embranchement de bilateria deutérostomiens. Leur système nerveux, en forme de tube, est situé au-dessus du tube digestif, on dit que les chordés sont épineuriens, au contraire des protostomiens. Leur nom provient de la notochorde, une lamelle cartilagineuse d’origine mésodermique qui joue un rôle crucial lors de l’embryogenèse. Elle a en outre un rôle de soutien et de protection du tube nerveux chez les chordés primitifs. Chez les vertébrés, qui constituent un sous-embranchement des chordés, la notochorde régresse généralement à l’âge adulte pour être remplacée par la colonne vertébrale.