Les Goths étaient vraisemblablement un ensemble de tribus germaniques. Originaires de « l’île de Scandinavie », selon leur propre tradition tardive du VIe siècle, probablement du Gotland actuel, ces derniers migrèrent par étapes des rives de la mer Baltique (Biélorussie) jusqu’au nord de la mer Noire (Ukraine), où ils formèrent un peuple uni jusqu’au IIIe siècle de notre ère.