Les animaux sont des êtres multicellulaires capables d’appréhender leur environnement et de s’y déplacer volontairement. Ils sont toujours hétérotrophes. Ils forment l’une des subdivisions appelées règnes des Eucaryotes d’après la classification traditionnelle. Aujourd’hui la classification phylogénétique emploie le terme métazoaires pour désigner ce même groupe, mais la position de celui-ci, ainsi que ses subdivisions, ont été corrigées à la lumière d’études génétiques et selon l’analyse parcimonieuse des caractères présentés.