Montagnac-Montpezat

Son code postal est 04500 (anciennement 04730 pour Montpezat) et son code INSEE est le 04124.

Le territoire communal, dont la superficie est de 3418 hectares et dont l'altitude est comprise entre 394 et 653 mètres, est délimité au sud par le cours moyen du Verdon au niveau des Gorges de Baudinard, en limite avec le département du Var (83). Il s'étend au nord jusqu'à la commune d'Allemagne-en-Provence et jusqu'à la vallée du Colostre. Il comprend deux centres de peuplement distants d'environ quatre kilomètres : les villages historiques de Montagnac et de Montpezat – ce dernier est aujourd'hui un lieu-dit.

Selon le recensement de 1999, la commune de Montagnac-Montpezat comptait alors 321 habitants (source : INSEE). À l'instar de la plupart des villages alentours, Montagnac-Montpezat connaît un accroissement considérable de sa population en été, du fait d'un important tourisme saisonnier lié à l'attrait des gorges du Verdon.

Montagnac-Montpezat fait partie du Parc naturel régional du Verdon et du canton de communes de Riez.

1. Sites et accessibilité

En raison de leur histoire distincte jusqu'en 1974, il convient de considérer séparément les sites des villages de Montagnac et de Montpezat.

Montpezat est situé en position dominante sur un mamelon, à flanc de la falaise constituée par le bord du plateau de Valensole. Il surplombe ainsi la dépression créée par la vallée du Verdon au niveau des Gorges de Baudinard et occupée, depuis les années 1970, par les eaux de la retenue artificielle de Quinson.

Montagnac est situé au nord de ce village, à équidistance de la ligne que fait le bord du plateau de Valensole. Il y occupe le sommet d'une colline dominant le creux d'une dépression.

De ce fait, le territoire de la commune récente de Montagnac-Montpezat réunit différents écosystèmes : il est formé en partie du plateau de Valensole (Plaines de Giraud et de Pubeauclaire) et des gorges du Verdon (Saut du Bouc).

Une route départementale relie le village d'Allemagne-en-Provence à Montagnac : la D111 ; en suivant celle-ci au-delà du village de Montagnac sur près de deux kilomètres, il faut ensuite bifurquer et suivre la D211 à nouveau sur deux kilomètres pour rejoindre Montpezat.

2. Montagnac

Le village de Montagnac, nommé « Montagnac-les-Truffes » de 1815 jusqu’en 1940, a son origine au plus tard au Moyen Âge (au XI^e siècle).

Durant cette période, Montagnac fut probablement à l’origine un castrum, qu’évoque son nom. Il appartînt successivement aux évêques de Riez, aux familles de Simiane et de Pontevès. Durant les guerres de Religion, sa place-forte (qui se trouvait à l’ouest du village actuel) fut rasée par Lavalette.

Renommé au XIX^e siècle pour ses truffes, le village était également connu pour ses tourneurs sur bois, dont un est aujourd'hui en activité.

Notamment en raison de sa proximité avec Allemagne-en-Provence (sur la route principale d'accès aux gorges du Verdon par le nord), Montagnac est aujourd'hui le centre le plus dynamique de la commune : l'accroissement de sa population est principalement lié à l'installation de néo-ruraux dont le lieu d'activité peut être situé à Aix-en-Provence ou à Manosque.

La mairie est située au cœur du village, face à l'église Saint-Pierre-ès-Liens, de style roman rustique.

2.1. Données démographiques

Les données suivantes proviennent du site Territoires et population, deux siècles d’évolution ; des villages de Cassini aux communes d’aujourd’hui de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales.

• 1806 721 habitants (hab.)
• 1820 702 hab
• 1876 646 hab
• 1881 609 hab
• 1886 594 hab
• 1891 617 hab
• 1896 575 hab
• 1901 583 hab
• 1906 561 hab
• 1911 527 hab
• 1914-1918 : surmortalité liée à la Grande Guerre
• 1921 354 hab
• 1926 294 hab
• 1931 294 hab
• 1936 263 hab
• 1946 223 hab
• 1954 200 hab
• 1962 194 hab
• 1968 185 hab
• 1974 absorbe Montpezat
• 1975 162 hab
• 1982 215 hab
• 1990 279 hab
• 1999 321 hab

3. Montpezat

Montpezat, dont la butte (mamelon) dominait jadis une boucle formée par le cours du Verdon en amont de Quinson, est cité pour la première fois à l’écrit en 1138.

Les abords du site étaient néanmoins peuplés dès l'âge du bronze, ainsi que l'ont montré les vestiges inventés dans les abris sous roche aux lieux-dits la « Grotte Murée » et l'« Abri du Capitaine ». Durant la période gallo-romaine, d'autres vestiges témoignent de l'existence d'un sanctuaire sur le plateau. Des inscriptions latines sont présentes sur un mur de la ferme Saint-Saturnin.

Le village fut la possession des évêques de Riez (de 1234 à 1631) et des Vintimille (de 1271 à 1700). Éprouvé par la diminution constante de sa population liée à l'exode rural dès la fin du XIX^e siècle, il était presque vidé de ses habitants durant les années 1950. En 1965, Montpezat ne comptait ainsi plus que sept habitants[1].

Aussi, il fut réuni à la commune de Montagnac en 1974, avant que la proximité du lac de retenue de Quinson (le barrage fut mis en eaux en 1975, lors de l'aménagement hydro-électrique de la rivière par l'EDF) ne le transforme en lieu de villégiature et de résidences secondaires.

Pour profiter de la proximité du nouveau plan d'eau et devant le succès du lac de Sainte-Croix, un important complexe touristique fut construit au sud-est en bas du vieux village durant les années 1980. Ce complexe a d'abord été un site du « Club Méditerranée » avant de devenir un « village de vacances » VVF, offrant 174 logements, des cours de tennis et une piscine.

S'il « gâche » quelque peu le site lorsqu'on l'aborde depuis le sud, le complexe est néanmoins masqué lorsqu'on gagne le village depuis le nord (en venant de Montagnac) ou depuis le sud-ouest (en venant de Saint-Laurent-du-Verdon).

Les ruines du château médiéval, transformé en demeure, surplombent le village : elles sont datées en partie des XII^e, XIV^e, XVII^e et XVIII^e siècles.

Le toponyme Montpezat, du latin pensare : peser, au participe, pourrait conserver le souvenir du droit de péage associé originellement à cette forteresse. Néanmoins une autre étymologie a été avancée : Montpezat tirerait son nom du latin mons petra, c’est-à-dire « mont de pierre ». À ce titre, il faut noter que la partie supérieure de la colline sur laquelle se trouve le village est constituée d’un conglomérat de galets et d’argile (poudingue).

Le château de Montpezat fait aujourd'hui partie d'une propriété privée qui jouxte l'église paroissiale récemment restaurée. Cette dernière, de style roman, est placée sous la protection de saint Julien et a été inscrite comme immeuble protégé au titre de la législation sur les monuments historiques par un arrêté daté de juillet 2003.

3.1. Données démographiques

Les données suivantes proviennent du site Territoires et population, deux siècles d’évolution ; des villages de Cassini aux communes d’aujourd’hui de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales.

• 1806 170 habitants (hab.)
• 1820 144 hab
• 1876 106 hab
• 1881 109 hab
• 1886 82 hab
• 1891 94 hab
• 1896 100 hab
• 1901 86 hab
• 1906 70 hab
• 1911 66 hab
• 1921 47 hab
• 1926 52 hab
• 1931 38 hab
• 1936 29 hab
• 1946 12 hab
• 1954 11 hab
• 1962 14 hab
• 1968 8 hab
• 1974 rattachement à Montagnac

4. Économie

Montagnac-Montpezat fait partie des communes entrant dans la zone d'appellation d'origine contrôlée (A.O.C.) « Huile d'olive de Haute-Provence » et dans la zone d'A.O.C. « Banon », respectivement par décret du 13 décembre 1999 et par décret du 23 juillet 2003. Le banon est ainsi caractérisé :

le banon est un fromage à pâte molle fabriqué à partir de lait de chèvre cru et entier. Il est obtenu par un caillage à prise rapide. Le fromage affiné est « plié », c’est-à-dire entièrement recouvert de feuilles naturelles et brunes de châtaigniers, liées avec du raphia naturel composant 6 à 12 rayons.

Le Banon a une pâte homogène, crémeuse, onctueuse et souple. Sa croûte est de couleur jaune crème sous les feuilles. Le diamètre du fromage avec les feuilles est compris entre 75 et 85 mm, et la hauteur est de 20 à 30 mm. Le poids net du fromage, sans les feuilles et après la période d’affinage définie à l’article 8 ci-dessous, est de 90 à 110 g.

Le fromage contient au minimum 40 grammes de matière sèche pour 100 grammes de fromage et 40 grammes de matière grasse pour 100 grammes de fromage après complète dessiccation.

La commune profite également du tourisme lié à l'attrait du Verdon. La navigation à moteur électrique et la pêche sont autorisées à l'année sur le lac de retenue de Quinson, d'une superficie de 190 hectares : cette dernière concerne principalement les carnassiers (brochets, perches, ...) et les poissons blancs (gardon, vairon, ...).

5. Vie locale

• Fête de Montagnac : 25 juillet
• Fête de Montpezat : 28 août

6. À proximité

Les distances suivantes sont données depuis Montpezat.

• la retenue d'eau de Quinson (parfois improprement nommée « lac de Montpezat ») : 1 kilomètre
• Montagnac (le village) : 3,9 kilomètres
• Saint-Laurent-du-Verdon : 5 kilomètres
• Baudinard-sur-Verdon (83) : 8 kilomètres
• Sainte-Croix-de-Verdon et le lac de Sainte-Croix : 10 kilomètres
• Quinson : 11 kilomètres
• Allemagne-en-Provence : 11 kilomètres
• Riez : 12 kilomètres
• Moustiers-Sainte-Marie : 23 kilomètres
• Aups (83) : 23 kilomètres

7. Voir aussi

• Verdon (rivière) et gorges du Verdon – lac de Sainte-Croix

8. Liens externes

• Parc naturel régional du Verdon
  • Montpezat en Provence (site personnel)

    
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