Riez

Ses habitants sont appelés les Riézois.

1. Géographie

La butte formée par le mont Saint-Maxime domine trois vallées qui se rejoignent au confluent de deux cours d'eau au débit modeste, mais qui ont joué un rôle stratégique pour le développement de Riez : le Colostre, qui rejoint le Verdon à Saint-Martin de Brômes, et son affluent, l'Auvestre.

Riez se situe ainsi au croisement des routes historiques qui relient les Alpes (via Digne) et la vallée de la Durance (via Valensole) au haut Var et à Aix-en-Provence. Touchée par la désaffection de ces voies de communication au siècle dernier, elle constitue aujourd'hui une agglomération d'importance modeste dont l'économie repose principalement sur le tourisme.

Lieu de villégiature en été, Riez profite en effet de sa situation au cœur du Parc naturel régional du Verdon.

2. Histoire

Le nom de Riez vient des Reii, peuple gaulois qui occupait la butte Saint-Maxime avant la conquête romaine. Lieu de fondation d’une colonie romaine (la Colonia Julia Augusta Apollinarium Reiorum), elle devint ensuite l’une des treize cités de la Narbonnaise, ce qui lui permit de devenir un centre important pendant la période romaine. Son siège épiscopal, ainsi que sa situation privilégiée au carrefour entre trois vallées sur une des routes majeures reliant les Alpes à la basse Provence lui permit ensuite de conserver cette importance pendant tout le Moyen Âge.

Plusieurs vestiges dignes d'intérêt témoignent de ce glorieux passé.

3. Administration

4. Démographie

5. Lieux et monuments

• Baptistère : il est daté du VI^e, voire du V^e siècle. Bâti avec des matériaux antiques en réemploi, il appartenait à un premier groupe cathédral aujourd’hui détruit. Comparable à celui de Fréjus, dans le Var, il est de plan octogonal inscrit dans une construction de plan carré; quatre absidioles, dont l’une contient l’autel, se greffent sur les pans coupés et s’enfoncent dans la maçonnerie, sans faire saillie à l’extérieur. Huit colonnes antiques de granit surmontées de chapiteaux corinthiens de marbre, disposées en cercle, entourent la cuve baptismale, dont il ne reste que des débris. La coupole de l’édifice a quant à elle été refaite au XII^e siècle.
• Colonnade antique : Située à proximité du Colostre, quatre colonnes romaines, aux fûts de granit gris surmontés de chapiteaux corinthiens en marbre blanc, supportent encore une architrave. Elles sont les derniers vestiges d’un temple dédié à Apollon élevé vers la fin du Ier s. après J.-C.
• Vieille ville : elle offre une architecture typique de haute Provence, dans laquelle des rues étroites sont bordées par les façades colorées des maisons de maître. Certaines de ces dernières abritent encore plusieurs gypseries des XV^e et XVI^e siècles. Y pénétrer par la porte Aiguière ou par la porte Saint-Sols (ou Sanson) permet d’admirer les restes des anciens remparts du XVI^e siècle, auxquels appartenait également la tour de l’horloge.
• Chapelle Saint-Maxime : sur la hauteur qui abritait l’oppidum des Reii se dresse une chapelle du XVII^e siècle, dont les origines remonteraient au premier évêque de la cité.

6. Personnalités liées à la commune

• Voir Évêques de Riez.

7. Voir aussi

• Communes des Alpes-de-Haute-Provence

8. Liens externes

• Site officiel de la Mairie de Riez
  • Riez sur le site de l'Institut Géographique National
    • Riez sur le site de l'Insee
      • Riez sur le site du Quid
        • Communes les plus proches de Riez
          • Localisation de Riez sur une carte de France
            • Plan de Riez sur Mapquest

              
              

              Riez
              Pays	France
              Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
              Département	Alpes-de-Haute-Provence
              Arrondissement	Arrondissement de Digne-les-Bains
              Canton	Canton de Riez
              Code INSEE	04166
              Code postal	04500
              Maire Mandat en cours	Michel Zorzan 2001-2008
              Intercommunalité
              Longitude	06° 05' 37" Est
              Latitude	43° 49' 08" Nord
              Altitudes	moyenne : 520 m minimale : 473 m maximale : 680 m
              Superficie	4000 ha = 40 km²
              Population sans doubles comptes	1667 hab. (1999)
              Densité	41 hab./km²