Ce film de René Clément imposa Alain Delon comme un acteur de premier plan et reste l'un des grands classiques du cinéma français grâce à ses interprètes (Marie Laforêt et Maurice Ronet), à une peinture de la condition humaine - notamment, de l'ambiguïté des désirs -, servie par une mise en scène somptueuse et d'une grande modernité.