Le décès prématuré de Leone en 1989 fait de « Il était une fois en Amérique » son dernier film. Il boucle la trilogie que le réalisateur a consacré à l’Amérique dont il saisit, cette fois, l’évolution qui court du début du XX° siècle aux années soixante. Avec cette bouleversante méditation sur la vie, ses espoirs et ses désillusions, Leone signe son chef-d’oeuvre.