En particulier, il existe des méthodes à clés asymétriques, permettant soit de signer (authentifier) un texte, soit de le chiffrer (le rendre illisible au monde entier).
GnuPG est une des implémentations utilisant un tel système à clés asymétriques, et c'est le logiciel que nous utiliserons dans cette introduction. Il a l'énorme avantage en comparaison avec son équivalent propriétaire PGP d'être un logiciel libre et de reposer sur la norme OpenPGP. De plus, le créateur de PGP, Philip Zimmermann, a rejoint récemment le groupe OpenPGP et incite à utiliser des outils libres.
Cette documentation présente l'utilisation de GnuPG, ainsi que toute la philosophie qui tourne autour du système de chiffrement à clé publique.
