Il est plus particulièrement spécialiste des Xe, XIe, XIIe et XIIIe siècle en Europe occidentale.
Par son œuvre, il appartient à la deuxième génération d'historiens dans la mouvance de l'École des Annales, fondée en 1929 par Marc Bloch et par Lucien Febvre, mouvance à laquelle appartient également Fernand Braudel, qu'il admire.
Outre un intérêt non démenti pour la géographie, Georges Duby s’illustre également par sa maîtrise de la langue française et par des apparitions à la télévision, dans le cadre d’émissions de vulgarisation, inspirées par ses écrits (le Temps des cathédrales) ou dans le cadre de débats.
Issu d'une famille d'artisans parisiens, il est lauréat du concours général de dessin dans sa jeunesse.
Il obtient l'Agrégation de Lettres en 1942 et débute une carrière dans l'enseignement. Il rejoint ensuite le milieu universitaire : nommé assistant à Lyon à la Libération, il enseigne à Besançon (en 1950–1951), puis à Aix-en-Provence : il s'établit définitivement à proximité de cette ville en 1951.
En 1953, il soutient une thèse de doctorat ès lettres à la Sorbonne et obtient la chaire d'histoire du Moyen Âge à la Faculté des Lettres d'Aix-en-Provence.
En 1970, il est élu Professeur au Collège de France, dans la chaire d'histoire des sociétés médiévales.
En 1974, il entre à l'Académie des Inscriptions et belles-lettres en tant que membre ordinaire
En 1987, il entre à l'Académie française, au fauteuil de Marcel Arland.
1. Å’uvres
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- Le dimanche de Bouvines 27 juillet 1214, (1973), ISBN 2070322955 Georges Duby y montre qu’il peut aussi, à l’occasion, traiter d’un événement.
- l’An Mil, (1974), ISBN 2-07-032774-4.
- Le Temps des cathédrales, (1976), ISBN 207029286X .
- Les Trois Ordres ou l’imaginaire du féodalisme, (1978) ISBN 2070286045.
- Le Chevalier, la Femme et le Prêtre, (1981) ISBN 2012790712.
- Guillaume le Maréchal ou le meilleur chevalier du monde, (1984), ISBN 2070323447 La biographie d’un homme qui s’élève dans la hiérarchie féodale par ses dons jusqu’à devenir l’un des plus puissant du royaume d’Angleterre.
Ouvrages parus sous sa direction:
- Histoire de la vie privée t.1, De l’Empire romain à l’an mil, (1985) ISBN 202008986
- Histoire de la vie privée t.2, De l’Europe féodale à la renaissance, (1985) ISBN 202008992
- Histoire de la vie privée t.3, De la Renaissance aux Lumières, (1986) ISBN 202009293
- Histoire de la vie privée t.4, De la Révolution à la Grande Guerre, (1987) ISBN 202009679
- Histoire de la vie privée t.5, De la Première Guerre mondiale à nos jours, (1985) ISBN 202009679
2. Liens externes
- Sa vie
- Sa fiche à l'Académie française et ses œuvres (sur le même site)
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